Ключевая инновация: создание аэродинамических оболочек из современных композиционных материалов в сочетании с активной теплозащитой абляционного типа для реализации надёжного спуска пилотируемых транспортных кораблей с орбит Луны.
Спускаемый аппарат (СА) — герметичный отсек, предназначенный для размещения экипажа и полезной нагрузки. СА многоразовый (до 10 циклов), за исключением элементов теплозащиты.
При возврате по двухнырковой траектории тепловая защита СА должна выдерживать воздействие теплового потока до 2500–2600 К. Решением является абляционное покрытие, в котором реализуются следующие процессы: образование коксованного слоя, пиролиз связующего, жертвенный слой. Таким образом, теплозащита не просто изолирует, а активно «работает» — поглощая и преобразуя тепло в ходе разрушения собственных слоёв.
Для создания аэродинамических оболочек использовались материалы собственного производства: углепластик, пленочные и вспенивающиеся клеи, заполняющие пасты на основе высокотемпературных смол.